Körler için ilk alfabe, kendisi de kör olan Fransız Louis Braille tarafından, 1824 yılında icat edildi. Louis Braille, üç yaşındayken gözlerini yitirmişti. 15 yaşına geldiğinde, kendisi için özel bir alfabe buldu.
Bu alfabede, altı kabartma nokta, değişik kullanış biçimleriyle bütün harflerin yerini alıyor, görmeyen bir kişi de parmak uçlarıyla noktaların konumlarını duyumsayarak yazılanları okuyabiliyordu. Braille alfabesi, günümüz görmeyenleri arasında da çok yaygın bir biçimde kullanılmaktadır. 1786 yılında Valentin Hany adlı bir başka Fransız, körler için bildiğimiz Latin harflerinin kabartmalarını yaptı. Ama bu sistem, Braille’ın noktalan kadar tutulmadı. Çünkü noktaları okumak, görmeyenler için daha kolay ve daha çabuk oluyordu.
Braille Alfabesi
Braille alfabesi veya Körler alfabesi; 1821 yılında Louis Braille tarafından geliştirilmiş görme engelli insanların okuyup yazması için kullanılan bir alfabe yöntemidir. İki kolon taşıyan dikdörtgen düzen üzerine dizilmiş altı kabartılmış noktadan oluşur. Her iki kolonda üçer nokta bulunur. Noktalardan her biri altmışdört farklı kombinasyondan birini oluşturması için farklı şekillerde dizilir.
Bu harfleri isimlendirmek için noktaların bulunduğu her bir pozisyon, yerlerine göre söylenir;
- yukarıdan aşağıya, sol yanda 1’den 3’e kadar (temsilî L harfi)
- sağ ve sol yandan birinci (temsilî C harfi)
Braille sistemi aslında Charles Barbier’nin Napolyon’un talebi doğrultusunda, askerlerin gece karanlığında ışık olmaksızın anlaşmalarını sağlamak için geliştirildiği sisteme dayanır. Barbier’nin sistemi çok karışık ve öğrenilmesi zordu zira askeriye tarafından da reddedilmişti. 1821 yılında Charles Barbier, Paris Millî Enstitüsü’nün körler bölümünü ziyaret etti ve Louis Braille ile tanıştı. Braille, Barbier’nin en büyük eksiğinin, alfabesinin sahip olduğu temsilî harflerin insanın parmağını hareket ettirmedikçe anlaşılamaması olduğunu söyledi. Bu buluşta bir sembolden diğerine hızlıca geçilemiyordu. Kendisinin değişikliği, kör alfabesinde devrim yapan 6’lı nokta sistemiydi.
Braille yazım sistemi, karakterleri dünyada ilk kez ikili şema ile gösteren yazı sistemidir. Ana dili Fransızca olan Braille’in Fransızca’daki aksan harflerini göstermekte kullandığı gibi, Braille yazı sisteminde, örneğin Türkçe için Ö, Ü, Ğ, Ç, Ş seslerini göstermek için de yeni semboller oluşturulur. Bunun haricinde kullananlarına sadece 64 mümkün seçenek sunan yazım sistemi, matematik ve müzik sembolleri içinde tasarlanan işaretleri kapsayabilir. Ayrıca, öğrenenlere daha hızlı okuma teknikleri de öğretilir.