Dr. John Hill, 11 Mart 1751 tarihinden itibaren, London Advertiser ve Literary Gazette’ de, “Müfettiş” imzasıyla köşe yazıları yazmaya başladı. Bu, ilk imzalı günlük köşe yazısıydı. Hill, iki yıl boyunca yazılarını sürdürdü ve her yıl için 1500 sterlin ücret aldı.
Bu da, o zamana göre, “hatırı sayılır” bir para idi. Basın tarihinin bu ilk köşe yazarı, bugünkü meslektaşlarının tersine ciddi konularla ilgilenmekten hoşlanmıyor, tersine, dedikoduları yansıtmaktan zevk alıyordu. Hatta bu yüzden bir keresinde, herkesin için de bir İrlandalı tarafından tartaklandı.
Köşe yazısı veya fıkra; bir yazarın herhangi bir konu veya günlük olaylar hakkındaki görüşlerini, düşüncelerini ayrıntılara inmeden anlattığı gazete ve dergilerde yayınlanan kısa fikir yazılarının genel adıdır. Fıkralar, gazete ve dergilerin belli sütun veya köşelerinde yayımlanır. Yazarın, gündelik olayları, özel bir görüşle, güzel bir üslupla, kanıtlama gereği duymadan yazdığı kısa, günübirlik yazılardır.
Fıkraların amacı, siyasi, kültürel, ekonomik, toplumsal vb. konuları çok defa eleştirel bir bakış açısıyla anlatarak kamuoyunu yönlendirmektir. Fıkralarda kesin olmaktan ziyade güzel, hoş sonuçlara varmaya; canlı, ilgi çekici olmaya özen gösterilmelidir. Yazar kendi duygu ve düşüncelerini en başarılı şekilde yansıtarak okuyucu ile arasında sıkı bir bağ kurar.
- Gerçek olaylar veya düşüncelerle ilgili konular işlenir.
- Düşünce ön plandadır.
- Konular çok değişik açılardan ele alınmadan, ayrıntılara inilmeden işlenir.
- Yazılanlara okuyucuyu inandırma zorunluluğu yoktur.
- Yazılanlar okuyucunun ilgisini çekmelidir.
- Açık, sade ve akıcı bir dil kullanılmalıdır.
- Konular okuyucuda merak uyandırmalı, aynı zamanda da eğitici ve bilgilendirici olmalıdır.