Barkodlar (Evrensel Ürün Kodları veya UPC’ler olarak da adlandırılır), üzerinde bulundukları nesne hakkında bilgi içeren küçük, kodlu etiketlerdir; bilgi genellikle 12 basamaktan oluşan sayısal bir kodun içinde bulunur. Barkodlar lazer ışınlarıyla kolayca taranır. Barkodlar, mağazalarda satılan çoğu ürün, kitaplar, envanter öğeleri, paket ve parça gönderimi, demiryolu araçları vb. birçok konuda kullanılmaktadır. Barkod, öğe, üreticisi ve yeri menşei, varış yeri, sahibi veya diğer veriler hakkında kodlanmış bilgi içerebilir.
Barkodu kim icat etti?
İlk Normandiya’da Joseph Woodland ve Bernard Silver tarafından 1948’de başladığı çalışmalardan “bullseye kodu” adıyla icat edildi. 20 Ekim 1949’da, Woodland ve Silver, Ekim 1952’de bullseye kodu (her yönde ışık taranabilir kod) olarak bir UPC patenti aldı. Barkod David J. Collins tarafından geliştirildi ve 1950’lerin sonunda (demiryolu araçlarını takip etmek için) uyarlandı. Barkodlar ilk olarak 1970’lerin başında bakkallarda kullanıldı.