Thomas Newcome’un, 19 Mayıs – 28 Eylül 1657 tarihleri arasında yayınlanan “Publick Adviser” adlı gazetesinde ilk kez seri ilan çıktı. İlanlar, gemicilik, satılık ve kiralık emlak, doktorlar, kayıp, kiralık araba gibi başlıklar altında belli bir düzen içinde sıralanıyordu.
Gazete, kentin çeşitli kesimlerinde sekiz ilan toplama bürosu kurmuştu. İlan tarifesi ise, her konu için değişiyordu. Seri ilanlara uzunluklarına göre “para alan” ilk gazete ise 28 Ocak 1707 Salı günü yayınlanmaya başlayan “Generous Advertiser” oldu. E.Everingham’m çıkardığı bu gazete, Londra ve Westminster’de 4 bin adet satıyordu.
Seri ilan genellikle gazete ve dergiler, son zamanlarda ise internet aracılığıyla yayınlanan bir tür tanıtım/reklam çeşididir. Seri ilanlar, normal reklamcılığın aksine, büyük işletme ve şirketlerin yanı sıra küçük işletme ve şahıslara da kolay ve ucuz yoldan tanıtım veya reklam yapma imkânı sağlar.
Bu reklam çeşidine seri ilan (classified ads) denmesinin sebebi ilanların emlak, iş, araba gibi birçok kategoride sınıflandırılmış (seri/gruplar halinde) olmasıdır.
Gazete ve dergilerde yayınlanan yazılı seri ilanlar kelime veya satır başına ücretlendirildikleri için genelde metin ağırlıklı ve az ayrıntıdan oluşmakta, daha ayrıntılı bilgi ilanı veren kişi ile e-posta veya telefon yoluyla irtibata geçildikten sonra öğrenilebilmektedir.
Birçok yazılı medya aracı gibi seri ilanlar da teknolojik gelişmeler doğrultusunda öncelikle radyo ve televizyon, son yıllarda ise internet üzerinden yayınlanmaya başlamıştır. Web siteleri aracılığıyla verilen ilanlar, yazılı seri ilanların aksine bazen çok düşük ücretler karşılığında, fakat çoğunlukla ücretsiz olarak verilebilmektedir. Bu nedenle, internet üzerindeki seri ilanlar yazılı ilanlara nispeten daha uzun olmakta, daha ayrıntılı ve destekleyici bilgi içermektedir.