İlk melon şapka, 1849 yılında Londralı şapka yapımcıları Thomas ve William Bowler Coke kardeşler tarafından üretildi. İmalatçı firmaya siparişi Lock and Co. adlı mağaza tarafından, William Coke adlı bir müşterinin isteği üzerine verilmişti. Bay Coke, avlanmaya çıktığı zaman, başını alçak dallardan korumak üzere böyle bir şapkaya sahip olmayı düşünmüştü.
17 Aralık 1849’da yeni şapkasını denemek üzere Londra’ya gitti. Şapkasını eline aldı, sağına-soluna iyice baktı, sonra da başına giyeceğine, yere fırlatıp üzerinde tepinmeye başladı. Pek fazla deforme olmadığını görünce, memnuniyetle şapkasını giydi ve 12 şillinglik faturayı ödedi. İngiltere’de bugün de faaliyetini sürdüren Lock mağazalarında bu tür şapkalar, ilk müşterinin anısına, hâlâ Coke şapkası olarak satılır.
Melon şapka, asıl amacı at üzerindeyken alçak ağaç dallarından korumak olan, içi ve kenarlığı sert takviyeli bir şapka türü. Şeklen fötr şapkayı andırsa da ondan çok daha sert olup, üst kısmı içe girintili değil dışa bombelidir.
Türkçeye Fransızcadan geçen sözcük kavun anlamına gelmektedir.
1960’lara kadar Londra centilmenlerinin dışarlık kıyafetlerinin ayrılmaz bir parçası sayılırdı. Kovboy şapkasına nazaran rüzgarda kolayca uçmayan melon şapka, Vahşi Batı’da en yaygın olarak kullanılan şapka türüdür.