( = ) olarak gösterilen ilk eşit işareti, 1557 yılında Londra’da Robert Recorde adında bir Oxfordlu tarafından kullanıldı. Recard o yıl yayınladığı “The Whetstone of Witte” adlı cebir kitabında, eşittir kavramını ( = ) işareti ile simgeledi. Neden başka bir şeyi değil de, bu simgeyi seçtiğini soranlara da şu yanıtı verdi: “Birbirine paralel iki çizgiden daha eşit iki şey düşünemezsiniz.”
16. yüzyıla kadar bütün matematikçiler kendilerine has eşittir işaretleri kullanırlardı ve ortak bir gösterim biçimi olmaması birbirlerini anlamalarını zorlaştırmaktaydı.
Robert Recorde 1557 tarihli The Whetstone of Witte adlı yapıtında : “Eşittir sözcüğünü bıktırıcı bir biçimde tekrar tekrar kullanmaktansa genelde çalışırken yaptığım gibi paralel iki çizgi koyacağım, çünkü paralel iki çizgiden daha eşit bir şey olamaz” diyerek ilk kez kullanmıştır.